Les Ages Bed and Breakfast

Je viens de passer une semaine merveilleuse chez Paul et Pam. J'ai non seulement appris de nouvelles techniques de photographie et de retouche, mais j'ai aussi découvert cette région pittoresque de France comme un local. Dès qu'on entre dans leur belle et originale maison, on se sent comme chez soi. Ce sont des hôtes parfaits, détendus et chaleureux, et nous avons été gâtés par les talents culinaires exceptionnels de Pam, où la qualité et la quantité étaient au rendez-vous. Nous n'avons jamais manqué de rien et la nourriture était délicieuse. Le petit hameau est silencieux la nuit et le lit est confortable ; une bonne nuit de sommeil est donc garantie. Se réveiller au chant des oiseaux, au cri du coucou et au pic occasionnel d'un pic, suivi d'un petit-déjeuner copieux (avec le délicieux yaourt maison de Pam), est le début de journée idéal. La connaissance qu'avait Paul de la région et de ses habitants nous a permis de découvrir une multitude de lieux et de sujets à photographier, et je suis ravi de certaines des photos que j'ai prises. Je recommande vivement cet endroit à tous ceux qui ont besoin de se ressourcer ou qui souhaitent participer à un séjour photo en petit groupe dans l'une des magnifiques régions historiques de France.

Septième séjour chez Paul et Pam Edmunds – que dire de plus ?! Plus sérieusement, leur grange aménagée est très confortable, avec deux chambres avec salle de bain privative, et Paul et Pam sont vraiment adorables. Pam est une cuisinière hors pair et très attentive aux régimes alimentaires. Paul est un excellent professeur de photographie, capable d'adapter ses cours et ses conseils au niveau de chacun. L'espace de travail est bien équipé avec des Macs dotés de la dernière version de Photoshop, et on y trouve de nombreux objets intéressants pour s'exercer à la macrophotographie. Plusieurs excursions vers des sites d'intérêt locaux sont incluses dans le séjour ; comme pour la cuisine de Pam, Paul est très arrangeant et peut souvent organiser des sorties vers des lieux spécifiques sur demande (à une distance raisonnable de Les Ages). Il peut également parfois organiser une séance photo de portrait (avec supplément). J'ai énormément appris et passé une semaine merveilleuse à chaque fois. Je les recommande chaudement.

De retour chez Paul et Pam pour ma quatrième visite ! Le logement est charmant, propre et spacieux, avec une salle de douche privative. La cuisine de Pam est absolument délicieuse et Paul est un excellent professeur, d'une patience infinie. J'ai énormément appris de lui en photographie et il m'a donné l'assurance nécessaire pour explorer de nouvelles possibilités avec un appareil photo. Les environs de chez eux offrent d'innombrables opportunités photographiques et Paul connaît tous les meilleurs endroits. Préparez votre matériel photo et réservez sans plus attendre ! Vous ne le regretterez pas.

Le 4 juin, ma fille et moi sommes retournées chez Paul et Pam pour la quatrième fois, et c'était comme retrouver de vieux amis. L'endroit est le même, avec quelques petits plus : des ventilateurs dans la chambre, deux poules dans le jardin et un adorable chien de trois ans nommé Freddie, le plus calme que j'aie jamais vu. Paul trouve toujours de nouveaux endroits à photographier, peu importe le nombre de fois où nous venons. Le dimanche, nous sommes allées à une brocante et Paul nous a conseillé sur les objets intéressants à photographier, ainsi que sur les meilleurs angles de prise de vue. Bien sûr, la première chose qu'il a vérifiée, ce sont les réglages de notre appareil photo, et il nous a dit de les paramétrer avant de partir en fonction de la météo, etc. Après le déjeuner, nous étions impatientes de regarder nos photos sur l'ordinateur pour choisir les quatre meilleures à retoucher. Le lundi, Paul nous a emmenées à Brantôme, une charmante petite ville avec une magnifique abbaye se reflétant dans la Dronne, et il nous a encore une fois indiqué le meilleur endroit pour prendre des photos. Peu importe le nombre de fois où l'on y va, il y a toujours quelque chose d'intéressant à photographier. Le soir, lorsque la lumière était parfaite, nous sommes allés à Bourdeille, un magnifique village avec un vieux château et un pont très photogénique sur la Dronne. Mardi, nous avons visité un ancien garage/atelier de 2 chevaux et, comme Paul le sait, nous avons pu prendre de superbes portraits des personnes au travail, ainsi que toutes sortes de pièces de voitures anciennes, fascinant ! Mercredi, nous sommes allés au marché de Périgueux et, malgré une pluie battante, nous avons réussi à prendre de superbes photos et avons dégusté un délicieux déjeuner. Pendant notre temps libre, nous avons flâné dans le hameau, lui aussi très photogénique avec ses coquelicots, ses autres fleurs et ses vieilles granges. Chaque jour, nous avons visité un endroit différent et on peut apprendre tous les styles de photographie, car Paul dispose d'un équipement pour la nature morte et la macro, mais on peut aussi faire de la photographie de rue, du portrait, du paysage, etc. Paul est là pour vous conseiller, quel que soit votre appareil photo ou votre niveau. Chaque après-midi vers 17h, Paul regarde nos photos du jour et nous donne des conseils adaptés à notre niveau. Pour les passionnés comme nous étions, c'était génial de retourner sur les ordinateurs après le dîner pour traiter nos photos jusqu'à tard dans la nuit, si on le souhaitait. Mercredi, Paul a examiné nos photos finalisées et nous a donné des conseils. Jeudi, nous avons choisi celles que nous voulions imprimer, ce qu'il faisait le jeudi soir ou le vendredi. Et nous sommes repartis avec de superbes tirages, plein de photos à emporter et de nouvelles compétences. J'en ai plus de 1300 à examiner, dont beaucoup seront parfaites pour le concours du club photo. || Pour couronner le tout, Pam est une femme charmante et une cuisinière fantastique. Chaque matin, elle nous préparait un petit-déjeuner exceptionnel, composé de fruits frais, de noix, de délicieux yaourts maison, de toasts et de croissants, de céréales, de jus d'orange frais, etc. Un vrai régal ! || Nous avons partagé de délicieux déjeuners dans le jardin et de magnifiques dîners à trois plats, arrosés de bon vin et en excellente compagnie, car Pam et Paul nous ont rejoints pour dîner dans leur superbe jardin. Pam tient beaucoup à ne servir que des produits frais et locaux, et j'ai eu beaucoup de chance qu'elle ait parfaitement adapté ses plats à mon régime sans gluten et sans produits laitiers. Cette semaine de vacances est idéale : on s'y détend dans un cadre naturel magnifique, avec une professeure formidable et très patiente, et une hôtesse charmante, Pam. Nous reviendrons, c'est certain. La prochaine fois, je veux photographier les tournesols qui fleurissent partout à Les Ages en été, et j'ai vraiment hâte !

Nous revenons tout juste de France où nous avons passé une semaine merveilleuse. Paul Edmunds anime des stages dans sa maison du XVIIe siècle rénovée, située dans le hameau des Âges, composé de six ou sept maisons. Ce séjour photo a été le meilleur que nous ayons fait grâce à un équilibre parfait entre : (1) les opportunités de prendre des photos, (2) les cours de composition et de traitement d'images (utilisation de fichiers RAW plutôt que JPEG – il fournit un guide en 10 étapes), (3) les analyses et suggestions d'amélioration, et (4) la détente après le déjeuner. Le studio est équipé de quatre ordinateurs Apple Mac avec écrans calibrés et des logiciels Photoshop CC et Lightroom les plus récents. Paul et Pam Edmunds, nos hôtes, sont un couple charmant et très accueillant. Nous nous sommes sentis comme chez nous. Ils ont un chien docile et affectueux nommé Freddie. Paul a récemment obtenu son diplôme ARPS. Auparavant, ils vivaient tous deux dans le Lake District et il était maître imprimeur. Le nombre de participants à l'atelier est limité à 4 personnes, ce qui permet des échanges principalement individuels. Dès votre arrivée, Paul déterminera avec vous le genre photographique qui vous intéresse et adaptera son programme en conséquence. Il s'intéressera également à votre niveau et sera tout à fait disposé à vous aider avec les réglages de votre appareil photo et Photoshop si vous êtes moins expérimenté. En prime, à la fin du séjour, il imprimera 4 tirages A3 de vos meilleures photos à emporter. Nous avons visité Brantôme à plusieurs reprises, un véritable enchantement, ainsi que Périgueux et Bourdeilles. Une séance photo de portrait dans une maison abandonnée aux Âges nous a également été proposée en option. Pam est une cuisinière talentueuse et les cinq dîners qu'elle a préparés étaient magnifiquement présentés et auraient fait honneur à bien des restaurants. Le vin et les boissons sont inclus. Paul vous emmènera déjeuner deux fois au restaurant, probablement à Brantôme et à Périgueux ; là encore, tout est compris dans le prix du séjour. Il est vrai que vous n'avez pas vraiment besoin de dépenser d'argent, mais il apprécie qu'on lui offre un café ! || L'hébergement se compose de deux chambres avec salle de bain privative (toilettes et douche). L'une est équipée d'un lit double et d'un lit simple, l'autre d'un lit double. Un plateau de courtoisie (thé/café) est à votre disposition dans votre chambre. || Nous avons bénéficié d'un service de navette depuis et vers l'aéroport à la fin de notre séjour pour 50 € par trajet. Il est donc inutile de louer une voiture, sauf si vous souhaitez explorer les environs l'après-midi, pendant votre temps libre pour vous détendre ou visionner les photos. || Paul a de nombreux clients fidèles et nous en ferons partie.

Nous venons de passer une semaine très agréable avec Paul et Pam au charmant village de Les Ages. Nous nous sommes détendus au milieu d'une magnifique campagne, en excellente compagnie. J'ai suivi une semaine de cours de photographie durant laquelle j'ai fait des progrès significatifs. L'aide patiente de Paul, ses suggestions de réglages d'appareil photo, ses indications sur les points d'intérêt et, si nécessaire, ses illustrations par des photos explicatives prises avec son téléphone, ont grandement contribué à ma progression. Les sorties « pratiques », où nous avons mis la théorie en pratique, étaient très amusantes : moi prenant des photos, ma femme visitant les environs. La séance photo avec un modèle vivant était un véritable atout, permettant de se rendre compte du travail acharné des photographes professionnels. Grâce à l'aide de Paul, j'ai rapidement progressé avec Photoshop et appris à produire des images de bien meilleure qualité en très peu de temps. Les installations de traitement photo sont excellentes, avec des postes de travail individuels. Il dispose également d'un petit studio utilisé pour les natures mortes et les séances photo avec modèles vivants. Pam s'est assurée que nous ne manquions de rien. Elle nous a préparé de délicieux repas et a veillé à ce que le thé et le café soient disponibles régulièrement. Le logement est très propre et confortable. Les hôtes ont accès à un salon, ainsi qu'à des chambres avec salle de bain privative en mezzanine et à un joli jardin pour se détendre. |||| En résumé, nous avons passé une semaine merveilleuse dont nous nous souviendrons longtemps. Un grand merci à Paul et Pam.

C'est mon cinquième séjour aux Âges pour un stage photo en France. C'est une magnifique région, et le logement de Paul et Pam se trouve dans un charmant hameau, un véritable petit bijou. Les chambres sont fantastiques, d'une propreté impeccable et parfaitement équipées. Paul et Pam sont des hôtes exceptionnels. La cuisine de Pam est délicieuse, saine et personnalisée. Elle prépare de superbes menus végétariens et végétaliens et s'adapte aux intolérances alimentaires. La partie photo du séjour est fantastique. Paul est un excellent professeur, patient et très serviable. Il adapte son enseignement au niveau de chacun. Ainsi, vous repartez avec de superbes photos, choisies selon vos propres goûts. Il vous fera des suggestions, des démonstrations et des conseils pour vous améliorer. Je sais à quel point ma photographie s'est améliorée grâce à son aide. Chaque participant a accès 24h/24 et 7j/7 à un mini Mac dans le studio de Paul, équipé d'un grand écran partagé pour visionner les photos et les commenter. Paul enseigne comment retoucher efficacement les photos, et j'ai appris de nombreuses techniques avec Photoshop. La semaine propose un programme varié, mêlant visites de sites locaux (châteaux, abbayes, marchés, attractions touristiques, etc.) et séances photo en studio, avec la possibilité de travailler avec un modèle en extérieur ou en studio. Paul et Pam sont très arrangeants et se mettent toujours en quatre pour que la semaine soit une réussite. C'est un couple charmant et sympathique, doté d'un excellent sens de l'humour, qui a de nombreux centres d'intérêt et beaucoup d'amis dans la région. Ils découvrent sans cesse de nouveaux lieux pour les photos et de bonnes adresses pour manger, ce qui fidélise leur clientèle. J'ai déjà réservé pour l'année prochaine !

Pam et Paul ont été des hôtes parfaits et mon séjour aux Âges a été absolument merveilleux. J'y suis allée en septembre avec ma sœur (qui y était déjà allée), un peu appréhensive et incertaine de ce qui m'attendait. Mes craintes se sont vite dissipées et je me suis très facilement intégrée au rythme quotidien instauré par Paul. Paul propose des cours très complets couvrant la plupart des styles photographiques et a le don de tirer le meilleur de même un amateur. Il est vrai qu'il est difficile de ne pas produire de photos exceptionnelles tant le cadre est idyllique. Bien que nous ayons choisi la pire semaine pour voyager, la pluie ne nous a pas découragés et Paul a su s'adapter rapidement aux caprices de la météo pour nous permettre de prendre de nombreuses photos et de mettre nos appareils à l'épreuve. Le gîte/grange rénové est magnifique, très accueillant et chaleureux. Pam a fait un travail formidable pour nous faire sentir les bienvenus et s'assurer que nous mangions bien. La qualité des repas était excellente et elle s'est mise en quatre pour satisfaire nos goûts et nos besoins. Entre les cours, nous avions de nombreuses occasions de nous détendre au chalet, et Pam et Paul étaient ravis de nous laisser faire, ne nous interrompant que pour nous proposer des rafraîchissements. Je recommande vivement ce séjour à tous les passionnés de photographie, qu'ils soient débutants ou photographes confirmés. La pédagogie est très détendue et permet de progresser naturellement. Du début à la fin, j'ai constaté mes progrès quotidiens et gagné en confiance dans la composition, la technique et la post-production. Franchement, j'aurais adoré y rester une semaine de plus… c'est peut-être pour cela que tant de personnes y reviennent. Merci encore pour cette expérience formidable.